La mise en station d'une monture équatoriale consiste à rendre son axe polaire - appelé aussi axe Alpha ou axe d'ascension droite - parallèle à l'axe de rotation de la Terre.
Pour cela, il faut d'abord poser l'instrument sur un sol bien plan, puis incliner l'axe polaire d'une valeur égale à la latitude de votre lieu d'observation, et le faire pivoter vers le nord. Vous déterminerez sans peine votre latitude par extrapolation à partir d'une carte au 25 000e, et plus facilement encore avec un GPS ou en vous connectant sur un site Internet comme
GeoPortail ou
Heavens-above. Quant au nord, n'importe quelle boussole vous l'indiquera avec une assez bonne précision.
La nuit venue, vous pourrez terminer votre mise en station sommaire en utilisant l'étoile Polaire
(fig.1) puisque celle-ci est juste à côté - moins d'un degré - du pôle Nord céleste. Il suffit donc de pointer l'axe polaire vers l'étoile du même nom pour mettre en station sommairement un instrument.
Repèrage de l'étoile polaire (fig.1)
Pour cela, on part de la Grande Ourse, et on prolonge 5 fois le bord extérieur de la "casserole" formé par deux étoiles. On arrive dans une zone du ciel où se trouve une étoile bien plus brillante que les autres, c'est l'étoile polaire, qui indique le nord.
(fig.1) Trouver l'étoile Polaire facilement |
(fig.2) Verre gravé avec constellations repères |
Pour l'observation à l'oeil nu, c'est suffisant. Si l'axe polaire de votre monture est équipé d'un petit viseur possédant un réticule gravé
(fig.2) indiquant la position du pôle Nord céleste par rapport à l'étoile Polaire, votre mise en station approchée sera encore plus précise. Mais si vous désirez photographier ou imager des objets du ciel profond, vous devrez réaliser une mise en station rigoureuse.
Il serait trop long de présenter ici les méthodes existantes pour orienter pas à pas l'axe polaire d'une monture équatoriale (méthode de Bigourdan ou de King), mais vous les découvrirez dans les différents manuels ou sur de nombreux sites Internet francophones ; consultez notamment l'excellente synthèse de
Serge Bertorello
Source :
Le Guide du Ciel 2002-2003, Guillaume Cannat / AMDS / NATHAN
