Elle reste le sujet favori pour les dessinateurs, astrophotographes et les utilisateurs de CCD...
La Lune est le satellite naturel de la Terre ; elle nous apparaît incontestablement comme le plus grand objet du ciel nocturne. C'est une boule rocheuse constellée de cratères, dont la taille est environ le quart de celle de la Terre , et qui accompagne cette dernière sur son orbite autour du Soleil. Chaque jour, le disque lunaire présente une forme différente. Ces formes sont appelées "phases", un cycle complet, d'une nouvelle lune à l'autre en passant par la pleine lune, dur 29,5 jours.
La lune est un objet objet simple à observer et dont on ne se lasse guère. Même une petite lunette permet de déceler de nombreux détails à sa surface. Avec un gros instrument, l'emploi d'un filtre lunaire (ou à défaut de lunettes de soleil) est recommandé mais pas indispensable : le risque étant d'avoir une perte d'accommodation à l'obscurité pendant quelques minutes - cela ne peut être gênant que si l'on tient à observer du même oeil des objets faiblement lumineux juste après la Lune.
Jour lunaire |
Formations remarquables visibles |
| 1 Nouvelle Lune | |
| 2 | |
| 3 | Langrenus, Petavius, la vallée de Rheita, la mer des Crises |
| 4 | Atlas, Hercule, Janssen, Langrenus, Petavius, la vallée de Rheita, la mer des Crises |
| 5 | Atlas, Hercule, Janssen, Poséidon, Théophile, la mer des Crises |
| 6 | La rainure d'Ariadaeus, Aristote, Catherine, Cyrille, Eudoxe, Maurolycus, Poséidon, Théophile, la mer des Crises. |
| 7 Premier quartier | La vallée des Alpes, Les monts Apennins, Les rainures d'Ariadaeus et d'Hyginus, Aristote, Eudoxe, Maurolycus, Stöfler, la mer des Crises. |
| 8 | La vallée des Alpes, Alphonse, les monts Apennins, Archimède, les rainures d'Ariadaeus et d'Hyginus, Arzachel, Eratosthène, Moretus, le Mur Droit, Platon, Ptolémée, Stöfler, la mer des Crises. |
| 9 | Alphonse, les monts Apennins, Archimède, Arzachel, Bouilllaud, Clavius, Copernic, Eratosthène, Moretus, le Mur Droit, Platon, Ptolémée, Tycho, la mer des Crises |
| 10 | Bouillaud, Clavius, Copernic, le golfe des Iris, Moretus, Tycho, la mer des Crises |
| 11 | Bouillaud, Clavius, Copernic, Gassendi, le golfe des Iris, Kepler, Moretus, Tycho, la mer des Crises |
| 12 | Aristarque, Gassendi, le golfe des Iris, Kepler, Moretus, Schickard, la mer des Crises |
| 13 | Aristarque, Bailly, Grimaldi, Pythagore, Schickard, la mer des Crises |
| 14 | Bailly, Grimaldi, Pythagore, traînées claires autour de Tycho, la mer des Crises |
| 15 Pleine Lune | Traînées claires autour de Tycho, la mer des Crises |
| 16 | Langrenus, Petavius, traînées claires de Tycho, la mer des Crises |
| 17 | Langrenus, Petavius, la vallée de Rheita, traînées claires autour de tycho, la mer des Crises |
| 18 | Atlas, Hercules, Janssen, Poséidon, la vallée de Rheita, la mer des Crises |
| 19 | Aristote, Atlas, Catherine, Cyrille, Eudoxe, Hercule, Janssen, Maurolycus, Poséidon, Théophile |
| 20 | Les rainures d'Ariadaeus et d'Hyginius, Aristote, Catherine, Cyrille, Eudoxe, Maurolycus, Moretus, Stöfler, Théophile. |
| 21 | La vallée des Alpes, Alphonse, les monts Apennins, Archimède, Arzachel, Clavius, la rainure d'Hyginus, Moretus, Maurolycus, le Mur Droit, Ptolémée, Stöfler, Tycho |
| 22 Dernier quartier | La vallée des Alpes, Alphonse, les monts Apennins, Archimède, Arzachel, Bouillaud, Clavius, Copernic, Eratosthène, Moretus, le Mur Droit, Platon, Ptolémée, Tycho |
| 23 | Bouillaud, Clavius, Copernic, Eratothène, le golfe des Iris, Kepler, Platon, Tycho |
| 24 | Le golfe des Iris, Gassendi, Kepler |
| 25 | Aristarque, Bailly, Gassendi, Kepler, Pythagore, Schickard |
| 26 | Aristarque, Bailly, Pythagore, Schickard |
| 27 | Bailly, Grimaldi, Pythagore |
| 28 | Grimaldi |
| 29 |
La Lune est le satellite naturel de la Terre. En raison des ses caractéristiques, le couple Terre-Lune peut-être considéré comme une planète double.
Age : Environ 4.6 milliards d'années. Ne pas confondre avec l'âge de la Lune en fonction de sa phase au cours d'une lunaison. Le premier jour correspond à la nouvelle Lune.
Forme : C'est une sphère presque parfaite. La Lune possède des chaînes de montagnes dont l'altitude peut atteindre 9000 m (région du pôle Sud).
Diamètre : 3476 km, soit un peu plus du quart du diamètre terrestre. Le diamètre apparent de la Lune dans le ciel est environ 1/2°.
Masse : 7,3x1022 kg, soit environ 80 fois inférieure à la masse de la Terre.
Volume : 50 fois inférieur au volume terrestre.
Densité moyenne : 3,34 g/cm3 (la densité de l'eau est 1 g/cm3 et celle de la Terre est de 5,515 g/cm3).
Pesanteur : Sur la Lune, la gravité est six fois moins forte que sur la Terre. C'est pourquoi les astronautes, moins attirés vers le sol, avaient du mal à marcher et effectuaient des bonds pour se déplacer.
Atmosphère : Pratiquement inexistante.
Température à la surface: Elle varie de +125°C sur la la partie éclairée par le Soleil à -175°C sur la partie obscure.
Composition : La plupart des roches rencontrées à la surface de la Lune sont des anorthosites (riches en silice, calcium, aluminium). Les mers sons constituées de basalte. Une épaisse couche de poussière, le régolithe, recouvre toute la surface lunaire. Le manteau lunaire est riche en minéraux tels que l'olivine et le pyroxène. Quant au noyau, on suppose qu'il est composé de fer et éventuellement de nickel.
Lumière: La Lune est éclairées par la lumière du Soleil, elle en réfléchit entre 7 et 10% au niveau des mers et de 11 à 18% dans les régions continentales.
Magnitude : -12.7 à la pleine Lune et -10 environ lors des quartiers.
Orbite de la lune : La Lune décrit autour de la Terre une ellipse d'excentricité 0.055 parcourue dans le sens direct (sens inverse des aiguilles d'une montre) dont la Terre est l'un des foyers ; cette trajectoire elliptique engendre une variation de la distance entre la Terre et la Lune.
Distance Terre / Lune : 384.400km en moyenne, soit environ 30 diamètres terrestre. Elle varie de 356.400km au périgée à 406.700km à l'apogée (valeurs extrêmes). Rappelons que la distance Terre / Soleil est de 149.600.000km en moyenne.
Période de révolution autour de la Terre :
La révolution sidérale : 27 jours, 7 heures 43 minutes
La révolution synodique ou lunaison : 29 jours, 12 heures 44 minutes, c'est également la durée du jour lunaire.
Phases de la Lune :
Période de rotation sur elle-même : 27 jours, 7 heures 43 minutes
Inclinaison :
- De l'ornite de la Lune par rapport à l'écliptique : 5°09'
- Du plan équatorial de la Lune par rapport à son orbite : 6°41'
- Du plan équatorial de la Lune par rapport à l'écliptique : 1°32'
Signes particuliers :
- La Lune est, avec le Soleil, à l'origine des marées océaniques terrestre.
- Elle présente toujours la même face à la Terre.
- La lumière met environ une seconde pour parcourir la distance Terre / Lune.
- La Lune possède un champ magnétique résiduel en surface, découvert par la sonde Lunar Prospector en 1998.
Lune - Gassendi au terminateur
Catherine, Cyrille et Theophile
Clavius et ses environs
Le mur droit
Monts des Apennins
